Lando Norris pakt poleposition; Zandvoort klaar voor Final Lap

Volle tribunes, internationale lof en Nederlands podium in F1 ACADEMY op voorlaatste dag FORMULA 1 HEINEKEN DUTCH GRAND PRIX

ZANDVOORT – Lando Norris start de allerlaatste FORMULA 1 HEINEKEN DUTCH GRAND PRIX vanaf pole position. De McLaren-coureur reed zaterdag op een vol Circuit Zandvoort de snelste tijd in de kwalificatie en bleef George Russell en Kimi Antonelli voor. Max Verstappen begint zijn laatste thuisrace vanaf de zevende startplaats.

 Het publiek kleurde zaterdag opnieuw oranje. Vanaf de vroege ochtend waren de tribunes goed gevuld voor een sportief programma met de eerste F1® Sprint in de geschiedenis van Zandvoort, de kwalificatie voor de Grand Prix en de Reverse Grid Race van de F1 ACADEMY.

Norris verslaat Russell in strijd om poleposition
Norris zette in de beslissende fase van de kwalificatie een tijd van 1:11.163 neer. Russell kwam in zijn Mercedes 0,102 seconde tekort en start zondag naast Norris vanaf de eerste rij. Antonelli eindigde als derde, op slechts 0,133 seconde van de poleposition.

Oscar Piastri kwalificeerde zich als vierde, voor Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Verstappen reed de zevende tijd en deelt de vierde startrij met zijn Red Bull-teamgenoot Liam Lawson. Gabriel Bortoleto en Arvid Lindblad completeerden de top tien.

Eerder op zaterdag schreef Russell de eerste F1 Sprint® op Circuit Zandvoort op zijn naam. De Brit verzilverde zijn poleposition en bleef Leclerc en Norris voor. Antonelli werd vierde, gevolgd door Piastri. Verstappen passeerde de finish als zesde. Hamilton en Pierre Gasly bemachtigden de laatste punten.

Nederlands podium in F1 ACADEMY
Ook de F1 ACADEMY zorgde zaterdag voor volop actie. De Amerikaanse Payton Westcott reed vanaf poleposition naar haar eerste overwinning in de klasse. Ze behield de leiding bij de start en na twee Safety Car-situaties en noteerde bovendien de snelste raceronde.

De Deense Alba Larsen eindigde als tweede. Nina Gademan bezorgde het Nederlandse thuispubliek met de derde plaats een podium. Landgenote Esmee Kosterman eindigde als vierde en behaalde daarmee haar eerste punten van het seizoen. Zo stonden twee Nederlandse coureurs bij de eerste vier.

“Het is ongelooflijk. Ik ben zo opgelucht dat ik een race in de F1 ACADEMY heb gewonnen. Ik wilde vooral aan mezelf bewijzen dat ik dit kon,” zei Westcott na afloop.
Zondag om 10.30 uur volgt de Feature Race. Kampioenschapsleider Alisha Palmowski vertrekt daarin vanaf poleposition.

Internationale Formule 1-wereld lyrisch over Zandvoort
De beelden van de volle tribunes, de fanstage en het in oranje gehulde publiek vonden zaterdag hun weg naar miljoenen Formule 1-volgers over de hele wereld. Het officiële Formule 1-account schreef:

“The Zandvoort fans always create an unforgettable atmosphere.”

Ook teams en coureurs spraken deze week met veel waardering over het evenement. Audi Revolut F1 Team omschreef de door het enthousiaste publiek gecreëerde sfeer als een “unrivalled electric atmosphere”.

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelde dat de fans voor een ongelooflijke sfeer zorgen en dat Zandvoort is uitgegroeid tot een race waar teams en coureurs naar uitkijken.

Norris noemde de Nederlandse fans “crazy, in a good way”. Volgens de McLaren-coureur maken zij veel lawaai, willen ze vooral een mooi weekend beleven en geven ze de race daarmee een bijzondere sfeer.

“Als je door de bochten rijdt en al die fans ziet, verschijnt er altijd een glimlach op je gezicht.”

Davina Michelle: “Kom in het oranje!”
Davina Michelle heeft zaterdag 22 augustus in een videoboodschap alle bezoekers opgeroepen om zondag in het oranje naar Circuit Zandvoort te komen. De zangeres brengt voorafgaand aan de allerlaatste FORMULA 1 HEINEKEN DUTCH GRAND PRIX het Wilhelmus ten gehore.

Tijdens de audio check op zaterdagavond zei ze op video: “Hé, ik ben eindelijk op het circuit en morgen is het zover. Ik heb er echt super, super, super veel zin in. En lieve mensen, als je naar Zandvoort komt: vergeet niet om in het oranje te komen!”
Met haar oproep moet Circuit Zandvoort tijdens de laatste racedag nog één keer veranderen in een zee van oranje. Ook Max Verstappen zag zaterdag al veel oranje langs de baan en op de tribunes: “Iedereen mag natuurlijk dragen wat hij zelf wil, maar gelukkig zie ik al heel veel oranje.”

De Grand Prix begint zondag om 15.00 uur. Voorafgaand aan de race staan onder meer de Feature Race van de F1 ACADEMY, de pre-race show en de uitvoering van het Wilhelmus door Davina Michelle op het programma. Na de sportieve ontknoping zorgt Martin Garrix voor de muzikale finale.